Asociación de archivos: Cómo abre Windows los archivos

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Por Dan Gookin

La asociación de archivos es lo que Windows usa para saber qué programa usar para abrir un archivo específico. Windows utiliza la última parte del nombre del archivo, la extensión de nombre de archivo, para identificar el tipo de archivo. El tipo de archivo le indica a Windows cómo abrir el archivo, qué programa usar para mostrar el contenido del archivo, si el archivo es un programa o si el archivo no pertenece a nada.

Por ejemplo, el archivo My plans to kayak the storm drain.doc tiene la extensión de nombre de archivo.doc, que es la abreviatura de documento. En el equipo, los archivos.doc están asociados a un programa, como Microsoft Word. La asociación significa que el icono del archivo se parece al icono de un documento de Word y que al abrir el archivo se abre el archivo dentro de Microsoft Word. Así es como funciona la asociación de archivos.

  • Windows realiza un seguimiento de docenas de extensiones de nombres de archivos, observando qué programas abren esos archivos.
  • La extensión de nombre de archivo es la parte final de un nombre de archivo. Comienza con un punto y es seguido por uno o más caracteres. La mayoría de las extensiones tienen tres o cuatro caracteres de longitud.
  • Los archivos sin extensiones no se pueden asociar a ningún programa. Del mismo modo, no todas las extensiones son conocidas por Windows.
  • Puede parecer que un archivo no tiene extensión, pero está ahí.
  • La asociación de archivos se puede sustituir manualmente. Así que puede elegir, sobre la marcha, otro programa para abrir un archivo. O bien, puede cambiar la asociación de archivos de forma permanente.
  • Un problema importante con la asociación de nombres de archivos es que la instalación de un nuevo programa puede volver a asociar archivos existentes en su computadora. Por ejemplo, los programas abiertos por Paint pueden ser abiertos de repente por Photoshop Elements. Para prevenir este problema, la mayoría de los programas preguntan antes de hacer la re-asociación. Si no es así, puede reasignar archivos para asociarlos a cualquier programa.
  • La asociación de archivos basada en extensiones de nombre de archivo no es un buen sistema. Es relativamente fácil cambiar la extensión de un nombre de archivo, lo que cambia la asociación sin cambiar el contenido del archivo. Esto puede causar problemas, por lo que se le advierte en Windows cada vez que intente cambiar el nombre o la extensión de un archivo.