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El control del azúcar en sangre es una tarea diaria, e incluso a veces cada hora, para las personas con diabetes. La mayoría de los métodos son invasivos y pueden causar dolor al perforar la piel, por eso se ha creado el glucómetro sin pinchazo.
Uno de esos inventos es un parche que emite fluorescencia según el nivel de azúcar en sangre del usuario. Los investigadores descubrieron un parche delgado, invisible y biodegradable que midió con éxito diferentes niveles de glucosa en sangre en ratones en un estudio publicado recientemente en Science Advances.
Los investigadores creían que, cuando se combina con una aplicación de teléfono inteligente, la tecnología podría ayudar a los pacientes con diabetes a controlar sus niveles de glucosa en sangre de forma continua y no invasiva.
Un medidor de glucosa estándar es utilizado por muchas personas con diabetes para monitorear sus niveles de azúcar en sangre. Se extraen pequeñas cantidades de sangre pinchando las yemas de los dedos con una aguja similar a una lanceta. Este proceso puede ser doloroso y causar callos severos si se realiza incorrectamente. Otra opción común también es invasiva.
¿Cuál fue el objetivo de desarrollar el glucómetro sin pinchazo?
Ki Jun Yu, ingeniero eléctrico de la Universidad de Yonsei y coautor del estudio, propuso crear «un sensor de control de glucosa mínimamente invasivo capaz de registrar la glucosa de forma fiable y continua» para abordar los problemas actuales en la tecnología de control de la diabetes. Para que los pacientes no tuvieran que preocuparse por retirarlo, él y su equipo también se propusieron hacer que el glucómetro sin pinchazo fuera biodegradable. Aproximadamente cada tres días, el sensor se deteriora por completo.
Los investigadores crearon un sensor con dos capas. El alcohol polivinílico forma la capa superior. Las agujas de la segunda capa perforan la superficie de la piel pero no alcanzan las terminaciones nerviosas. Esta capa está hecha de seda, un material bien conocido que se puede biodegradar.
El equipo creador del glucómetro sin pinchazo seleccionó un monómero fluorescente de glucosa (GF) compuesto de dos componentes para medir la glucosa. El primero es el ácido diborónico, que se une a la glucosa presente en el líquido intersticial que se encuentra debajo de la piel. La otra es una molécula hidrofóbica fluorescente que cambia de forma y brilla cuando la glucosa se une al ácido. El monómero GF absorbe luz azul y emite luz roja cuando la glucosa se une a él.
Los investigadores colocaron el sensor en la piel de un ratón diabético sin pelo para probar su precisión. Mientras inyectaban una solución de glucosa al ratón por vía intravenosa, iluminaron el parche y usaron una cámara para recoger su fluorescencia.
Donde se puede usar un glucómetro sin usar pinchazos
Según Yu, el glucómetro sin pinchazo podría usarse en cualquier parte del cuerpo. Los usuarios pueden iluminar el parche con la linterna de su teléfono inteligente cuando deseen medir su glucosa. Luego, podrían usar una aplicación que use la cámara del teléfono para medir la intensidad de la fluorescencia emitida por el sensor y convertirla en niveles de glucosa en sangre. En este momento, esto es solo una suposición porque los investigadores no han probado ninguna de estas predicciones en el estudio.
El creador dijo que el sistema podría reemplazar completamente los métodos convencionales de medición de glucosa en sangre, como los métodos con lancetas, para que los pacientes con diabetes puedan prevenir convenientemente la hipoglucemia y la hiperglucemia.
} a niveles bajos de glucosa en sangre, que son particularmente peligrosos para los pacientes. Yu estuvo de acuerdo en que hay una serie de pasos y consideraciones de diseño que deben completarse antes de que el sensor esté listo para su uso humano, pero sigue siendo optimista sobre el futuro de la tecnología que ayudará a los pacientes con diabetes.
